«Утвердителями», «укрепителями» периодической системы элементов называл Менделеев ученых, которые своими открытиями подтвердили прогнозы, сделанные им на основе периодического закона. В первую очередь эти «титулы» заслужили трое ученых, обнаруживших в минералах предсказанные Менделеевым элементы: экаалюминий, экабор, экасилицин.
Первым из «утвердителей» был, как известно, французский химик Лекок де Буабодран — в 1875 году он нашел в цинковой обманке экаалюминий — галлий.
Нильсон был вторым. Четыре года спустя после открытия Буабодрана ему посчастливилось обнаружить в минерале ауксените предсказанный Менделеевым экабор. А еще через семь лет немецкий ученый Клеменс Винклер впервые получил экасилиций — германий.
Швед Ларе Фредерик Нильсон, уроженец сурового острова Готланд, был разносторонне образованным ученым — в Упсальском университете он изучал химию, геологию, биологию. Кроме первоклассного образования и природной одаренности, его успехам в науке способствовали еще два крайне важных обстоятельства — работа в молодости под руководством замечательного шведского химика Йенса Якоба Берцелиуса и открытие Менделеевым периодического закона, вооружившее ученых всего мира картой химического континента.
Более всего Нильсон занимался изучением редких элементов. Крупнейшим его достижением, помимо открытия элемента № 21 — скандия, было установление в 1884 году правильного атомного веса бериллия (совместно с шведским химиком С. О. Петерсоном). До того времени считалось, что атомный вес этого элемента равен 13,5. Но Менделеев указывал, что он должен быть равен примерно 9. После того, как Нильсон и Петерсон экспериментально подтвердили это предположение, бериллий окончательно занял свое место во II группе таблицы элементов.
Последние семнадцать лет своей жизни Пильсоп занимал профессорскую кафедру в Стокгольмской сельскохозяйственной академии. Он сделал немало для повышения урожайности полей в Швеции и, особенно, на своем родном острове. Готланд обязан ему превращением своих бесплодных пустошей в плодородные плантации сахарной свеклы — изучив свойства местных известковистых почв, Нильсон рекомендовал применить там калийные удобрения.
Менделеев предсказал
1870—1871 г.
ЭКАБОР
Атомный вес 44.
Молекула окиси состоит из двух атомов экабора и трех атомов кислорода.
Удельный вес окиси 3,5.
Окись нерастворима в щелочах.
Соли бесцветны.
Углекислый экабор нерастворим в воде.
Кристаллы двойной сернокислой соли экабора и калия по форме непохожи на квасцы.
Хлористый экабор менее летуч, чем хлористый алюминий.
Едва ли может быть открыт с помощью спектрального анализа.
Нильсон обнаружил
1879 г.
СКАНДИЙ
Атомный вес 44,1.
Молекула окиси состоит из двух атомов скандия и трех атомов кислорода.
Удельный вес окиси 3,86.
Окись нерастворима в щелочах.
Соли бесцветны.
Углекислый скандий нерастворим в воде.
Кристаллы двойной сернокислой соли скандия и калия по форме непохожи на квасцы.
Хлористый скандий начинает возгоняться при 850° С, а хлористый алюминий — при 1000° С.
Не был открыт спектральным анализом.
Письмо Нильсона Менделееву
Уважаемый коллега!
Ввиду чрезвычайно большого интереса, какое представляет собой только что оконченное Отто Петерсоном и мною исследование паров хлористого бериллия, как для периодического закона элементов, так и, особенно, для его создателя, я тороплюсь сообщить Вам вкратце полученные результаты… Хлорид дает при температуре 650—810° постоянную плотность пара 2,8; при температуре около 600° плотность пара 3,1 и при температуре около 550° она равна 4,2… Из найденной плотности между 550 и 810° следует, что бериллий должен занять место в системе, как это и было Вами указано. Соответственно Ве = 9,1. Сообщая Вам об этом, я не могу не выразить Вам моего сердечного поздравления по поводу того, что и в этом случае, как и во многих других, система оправдала себя.
С товарищеским приветом подписываюсь
Совершенно преданный Л. Ф. НИЛЬСОН
17 апреля 1884, Стокгольм.