Пустая порода, отделяемая от руды на обогатительных фабриках («хвосты»), шлаки медеплавильных заводов, сернокислотных цехов могут служить удобрениями. На предприятиях цветной металлургии накапливается столько этих полезных отходов, что их хватило бы на сотни миллионов гектар обрабатываемых полей.