Червей накормили краской, и они дали цветной шелк.

Окрашивание тканей — весьма грязный процесс, однако необходимый: природные волокна — лен, хлопок и шелк — цветом нас не балуют. Не так давно сумели получить трансгенный коричневый хлопок. А теперь индийские исследователи из CSIR — Национальной химической лаборатории — во главе с Саямом Сен Гуптой заставили шелковичных червей делать цветной шелк.

Для этого они синтезировали семь азокрасителей, примерно таких, какие применяют в текстильной промышленности, и покрасили ими листья шелковицы. Черви ели эти листья, и красители проникали в их тела. Три красителя сумели пройти сквозь стенки кишечника и попасть в гемолимфу, а из нее — в паутинные железы. Как оказалось, на способность красителя проникать в паутину влияет соотношение гидрофильных и гидрофобных групп в молекуле. Червь от химической добавки к пище не страдал. Теперь исследователи займутся целенаправленным поиском способов получения природных разноцветных шелков, что позволит резко снизить загрязнение окружающей среды на подобных производствах.