«Товарищ Хлормайер» — так называл Карл Маркс своего друга Карла Шорлеммера, выдающегося немецкого химика-органика прошлого столетия. Однако напрасно мы будем искать в современных учебниках органической химии имя Шорлеммера. Большинство людей, занимающихся естественными науками и, в частности, химией, либо ничего не знают о нем, либо знают совсем немного.
И это не случайно. Шорлеммер был коммунистом. Его открытая приверженность этому учению и его революционная деятельность привели в прошлом веке к неофициальному общественному бойкоту: даже в научных публикациях многие химики того времени старались не упоминать имени «красного профессора». Так незаслуженно забытыми оказались и сам Карл Шорлеммер и все то, что он сделал для развития органической химии.
От сына столяра до профессора
Карл Шорлеммер родился 30 сентября 1834 г. в городе Дармштадте в семье столяра. Карл был не один — всего у Шорлеммеров было девять детей…
Окончив народную школу, шестнадцатилетний Карл Шорлеммер поступил в дармштадтское ремесленное училище. Первые два с половиной года в этом учебном заведении преподавали иностранные языки, историю и математику и только последние полгода уделялись изучению химии и физики Карл учился неровно: по некоторым предметам он окончил школу с оценкой «удовлетворительно», но зато но физике и химии с оценкой «отлично».
Шорлеммер, как и его школьный товарищ Диттмар, готовился стать аптекарем. Весной 1853 г. он поступил учеником в местную аптеку. После двух с половиной лет учебы Карл выдержал экзамен на ассистента аптекаря и начал работать в Гейдельберге, в аптеке. Здесь же ему представилась возможность слушать лекции в университете.
В Гейдельберге тогда преподавал известный химик Роберт Бунзен, ассистентом которого был друг Шорлеммера Диттмар. Бунзен оказал на Шорлеммера огромное влияние: Карл решил посвятить себя изучению химии.
Он начал учиться в 1859 г., поступив в Гиссенский университет. По рассказам университетских друзей, Шорлеммер вскоре прослыл одним из способнейших студентов. Усердие, скромность и готовность помочь товарищу — вот что отличало его.
Учеба в Гиссенском университете оказала на Шорлеммера сильное влияние. Но учился он только один семестр. По-видимому, по настоянию Диттмара он переехал в Англию и качал работать ассистентом у частного химика А. Смита, а потом, — вместо своего друга Диттмара — ассистентом у Генри Инфельда Роско, профессора химии в Манчестерском колледже Оуэна (позднее университет «Виктория»).
С 1861 г. Шорлеммер стал преподавателем и, наконец, начал читать лекции по органической химии.
Первое научное общество, членом которого стал Шорлеммер, было Манчестерское общество литературы и философии. В 1871 г. он избирается членом Королевского общества — ведущего научного объединения Англии.
Благодаря стараниям Роско в 1874 г. в университете «Виктория» была создана кафедра органической химии, и первым профессором органической химии в Англии стал Карл Шорлеммер.
В 1878 г. Шорлеммер был избран членом Американского философского общества; кроме того, он был иностранным членом немецкого химического общества и членом-корреспондентом Немецкой Академии естествоиспытателей в Галле, а в 1888 г. университет в Глазго присудил ему степень почетного доктора.
Предвестник нефтехимии
С 1861 по 1874 г. Шорлеммер опубликовал свыше 60 научных работ.
Его деятельность протекала в период бурного развития как теоретической органической химии (и, в частности, теории химического строения), так и химической технологии.
Шорлеммер принадлежал к числу тех немногих исследователей, которые интересовались простейшими органическими соединениями — углеводородами. Большинство химиков того времени работало в области химии красителей и лекарств, так как углеводороды считались инертными, недостаточно реакционноспособными. В ошибочности такого взгляда Шорлеммер довольно часто убеждался на собственном печальном опыте: из его писем к Марксу и Энгельсу мы узнаем, что он не раз «взлетал на воздух» и при этом не раз получал серьезные ранения. Однажды только очки спасли ему глаза.
Шорлеммер исследовал масло, полученное при сухой перегонке каменного угля, и доказал, что оно содержит насыщенные алифатические углеводороды. Такие же продукты получил Шорлеммер и при перегонке других органических соединений, а два других химика получили похожие углеводороды из нефти и дегтя. В доказательстве идентичности всех этих веществ была большая заслуга Карла Шорлеммера.
Чтобы полностью понять значение таких исследований, нужно учесть степень развития химии того времени. Сущность работ Шорлеммера состояла не столько в доказательстве, что вещество «А» идентично веществу «В». Эти работы имели скорее фундаментальное значение для теории химического строения.
Известно, что при многих химических превращениях определенные группы атомов — радикалы — переходят в молекулы продукта реакции неизменными. На основе этих наблюдений в прошлом веке возникла так называемая «теория радикалов», а затем «теория типов». Новая теория пыталась свести многообразие органических соединений к некоторому малому числу простых веществ. Все соединения, полученные из одного такого соединения, относились к одному типу. Например, к типу воды относились спирты и эфиры, которые могли быть получены замещением одного или, соответственно, двух атомов водорода на какие-либо радикалы. Точно так же казалось, что замещением одного или двух атомов водорода в молекуле водорода Н2 (или, как тогда писали, ) можно было получить два изомерных вещества: так называемый свободный метил и водородистый этил . Химики полагали также, что эти два вещества рано или поздно удастся получить. В 1864 г. Шорлеммер опубликовал свой доклад «Об идентичности водородистого этила и метила», чем нанес теории типов серьезный удар. Он получил «оба» соединения и доказал, что при хлорировании эти вещества ведут себя равнозначно и дают одинаковые продукты реакции.
Шорлеммер впервые получил многие насыщенные углеводороды в чистом виде. Он определил их температуры кипения, состав и по плотности пара — молекулярный вес. Чтобы по достоинству оценить эти работы, нужно учесть уровень лабораторной техники того времени. Шорлеммер доказал также, что свойства родственных углеводородов закономерно изменяются при удлинении цепи на группу СН2. Не случайно Энгельс приводит эту закономерность как пример перехода количества в качество.
Многие работы Шорлеммера посвящены реакциям хлорирования углеводородов (именно поэтому Карл Маркс и дал ему шутливое прозвище «Хлормайер») и выделению и идентификации углеводородов из нефти. Шорлеммера можно считать предвестником нефтехимии. Он был твердо убежден, что при достаточном развитии химической науки любые вещества можно будет получать искусственным путем.
Коммунист в теории и практике
Карл Шорлеммер был одним из немногих ученых того времени, поддерживавших рабочий класс в его борьбе за освобождение от власти капитала.
Но Шорлеммер не довольствовался ролью пассивного наблюдателя, он активно участвовал в революционной работе. Например, очень часто Маркс и Энгельс переписывались через Шорлеммера. Свою поездку на конгресс естествоиспытателей в Германию Шорлеммер использовал, чтобы получить сведения о рабочем движении в Германии и передать их Марксу.
В то время в Германии действовал закон Бисмарка о социалистах: всякая революционная деятельность жестоко преследовалась. Немецкая полиция заподозрила, что в сундуке Шорлеммера хранятся коммунистические газеты. Тотчас же начался обыск. И только когда Шорлеммер предъявил английский паспорт, полицейские ищейки, как писал Энгельс, испугались дипломатических осложнений с Англией.
Глубокая дружба между Шорлеммером, Марксом и Энгельсом была взаимной. Шорлеммер изучал «Капитал» Маркса. Маркс с нетерпением ожидал появления «Краткого курса химии», переработанного Шорлеммером. И это не прошло бесследно для друзей: зачастую Маркс советовался с Шорлеммером по вопросам естествознания, а Шорлеммер прислушивался к голосу Маркса — великого диалектика и материалиста.
Шорлеммер был убежден, что нельзя понять науку, не зная истории ее развития. В частности, историю химии он рассматривал как процесс, связанный с развитием производительных сил и производственные отношений.
В 1879 г. вышла книга Шорлеммера «Происхождение и развитие органической химии», в основу которой был положен курс лекций, прочитанный им в университете «Виктория». Книга эта завоевала широкую известность и была переведена на французский, немецкий и русский языки. В этой книге особенно отчетливо проявляется мировоззрение Шорлеммера — коммуниста. Он цитирует «Анти-Дюринг», он пишет: «Мы не должны забывать, что сегодняшняя теория не догма, а с течением времени изменяется по законам диалектики». Эти слова звучат пророчески. После смерти Карла Шорлеммера, последовавшей 27 июня 1892 г., в «Известиях Немецкого химического общества» был опубликован посвященный ему некролог. В нем отмечается: «…имя Шорлеммера для следующих поколений будет блестящим примером ученого…».
Разумеется, нельзя оценивать Карла Шорлеммера, не учитывая его фундаментальных работ по химии; но не надо забывать и то, что он был первым коммунистом среди химиков и первым химиком среди коммунистов. Карл Шорлеммер и сегодня служит нам примером такого неразделимого единства.
Перевод с немецкого Е. Агеева