Каждый, кто имел дело с автомобилем, знает, сколько забот доставляет механический прерыватель, стоящий в системе зажигания. Регулировать его сложно, контакты вечно обгорают, кроме того, работа прерывателя создает трудно устранимые радиопомехи.
Американская фирма «Мэллори электрик компани» разработала систему зажигания, где вместо соединенного с коленчатым валом кулачка, размыкающего и замыкающего контакты, работает фотоэлемент. Его устанавливают на валу и закрывают колпачком со щелью. В нужные моменты сквозь эту щель на фотоэлемент попадает свет от небольшой лампочки, и вырабатываемые фотоэлементом импульсы тока после усиления поступают прямо в катушку зажигания. Прерыватель перестает быть источником помех, регулировка его значительно упрощается.
Сейчас новая система зажигания проходит проверку на 1000 автомобилей.