Попытка создать искусственные корунд, рубин, сапфир натолкнулась на серьезные технические трудности. Сырье для синтеза (окись алюминия) плохо растворяется и имеет очень высокую температуру плавле­ния — около 2050° С. Поэтому очень нелегко было подобрать подходящий материал для тигля, который при столь высокой темпера­туре не реагировал бы с окисью алюминия и не загрязнял получаемого продукта.

Затруднение очень остроумно разрешил в 1902 году французский ученый Вернейль, который предложил вообще обойтись без тигля при кристаллизации корунда.

По методу Вернейля, тончайшая пудра окиси алюминия непрерывной тонкой струй­кой проходит через пламя гремучего газа (смесь двух частей водорода и одной части кислорода), и уже расплавленная падает на копчик тугоплавкого стержня. Здесь она за­твердевает, образуя кристаллическое тело (так называемую «бульку» — конусовидной формы), состоящее из множества мелких кристаллов корунда. Чтобы получить однородный монокристалл, бульку оплав­ляют.

В результате этой операции на оплавлен­ной поверхности конуса «выживает» неболь­шое число кристаллов корунда, которые при последующем охлаждении начинают расти за счет остальных.

В том случае, когда получают искус­ственный рубин, к порошку окиси алюминия примешивают соответствующее количество окиси хрома (Сr₂O₃), а при получении сап­фира — окиси железа (Fе₂O₃) и титана (TiO₂).

Метод Вернейля был впоследствии зна­чительно усовершенствован в нашей стра­не С. К. Поповым, и теперь у нас произво­дят рубины и сапфиры в заводском мас­штабе.