Как известно, для измерения температуры пользуются термо­метром или термопарой. Но их применение возможно не всюду. Например, невозможно вставить термометр во вращающиеся де­тали двигателя. В таких случаях на помощь приходит химия.

Есть такие вещества, которые обладают способностью менять при нагревании свою окраску. Особенно чувствительны к изме­нениям температуры двойные соли йодистоводородной кисло­ты — например, соль серебра и ртути Ag₂HgI₄. Эта соль желтого цвета, но после самого незначи­тельного нагревания она делается ярко-красной Окись ртути — крас­ного цвета, при нагревании чер­неет, сернистый кадмий — желтый при комнатной температуре, при нагревании становится буро-красным.

Можно самому проделать опыты по изменению цвета. Для этого надо, например, поместить в пробирку окись цинка (белого цвета) и в другую пробирку — красную окись железа. При на­гревании этих веществ на газовой горелке вы увидите, как окись цинка станет желтеть, а окись железа почернеет. Если охладить пробирки, то цвет веществ станет прежним. А если, например, на­греть до 500° С окись молибдена, то можно убедиться, что и она из­менит свой цвет с белого на жел­тый с приятным оттенком.

Количество веществ, меняю­щих свою окраску при нагрева­нии, достаточно велико. Всегда можно подобрать для нужной температуры определенное веще­ство.