Все природные органические вещества включены в определенные биохимические циклы: продукты, образующиеся при жизнедеятельности одних организмов, или усваиваются другими видами, или же распадаются под действием «неорганических» факторов (например, гидролизуются, окисляются). Но многие искусственные вещества, широко используемые в настоящее время в промышленности (детергенты) и в сельском хозяйстве (инсектициды, гербициды), создавались людьми только с определенными хозяйственными целями. И никто сначала не задумывался о том, что станет с ними в природных условиях…
В Красноводске построен завод по производству сульфонола. Известно, что этот продукт разрушается в природных условиях очень медленно. К сожалению оказывается, что он входит в рецептуру очень многих моющих средств, выпускаемых химической промышленностью. И в то же время существуют детергенты, которые не только обладают лучшими моющими свойствами, но и усваиваются бактериями! Это — натриевые соли кислых эфиров серной кислоты, алкилсульфаты. Их можно синтезировать из углеводородов нефти, или животного сырья (воска, выделяемого из головы кашалота). К этому типу моющих веществ относится, например, хорошо известный стиральный порошок «Новость», выпускаемый Казанским мыловаренным заводом.
Несомненно, что производство синтетических заменителей мыла будет непрерывно расширяться. Ведь они имеют несомненные преимущества. Но не надо забывать и об «оборотной стороне медали»: расширяться должно производство только тех детергентов, которые не угрожают нашим рекам, озерам и морям.
В. И. Исагулянц