В научно-фантастических рассказах вы читали, конечно, описания пистолетов и ружей, «стреляющих» мощными световыми лучами. Идея эта уже не нова: первый «патент» такого рода зарегистрирован в древнегреческой легенде. В ней рассказывается, как жители Сиракуз подожгли неприятельский флот при помощи… ручных зеркал.
Однако этот «проект» был технически несостоятельным, так же как принципиально неосуществим и «гиперболоид инженера Гарина». Только в последние годы, после появления на свет квантовых генераторов — лазеров появилась возможность всерьез говорить о «световом оружии».
Но ученые предпочитают использовать свои открытия для мирных целей. Оказалось, что мощная вспышка света оказывает сильнейшее воздействие на насекомых. Она или убивает их, или же делает неспособными к размножению.
Замечательно, что для этого совсем не обязательно концентрировать световой луч в узкий лучок: достаточно воспользоваться… обыкновенной импульсной фотолампой. Так, в некоторых экспериментах от одной такой вспышки 26 процентов москитов погибало, а остальная часть становилась бесплодной. Предполагается, что используя серию мощных световых импульсов можно будет уничтожать насекомых в закрытых помещениях. Замечательно, что в отличие от химических препаратов — инсектицидов — такой способ совершенно безвреден для человека.