В научно-фантастических рас­сказах вы читали, конечно, описа­ния пистолетов и ружей, «стре­ляющих» мощными световыми лу­чами. Идея эта уже не нова: пер­вый «патент» такого рода заре­гистрирован в древнегреческой легенде. В ней рассказывается, как жители Сиракуз подожгли не­приятельский флот при помощи… ручных зеркал.

Однако этот «проект» был тех­нически несостоятельным, так же как принципиально неосуществим и «гиперболоид инженера Гари­на». Только в последние годы, после появления на свет кванто­вых генераторов — лазеров по­явилась возможность всерьез го­ворить о «световом оружии».

Но ученые предпочитают ис­пользовать свои открытия для мирных целей. Оказалось, что мощная вспышка света оказыва­ет сильнейшее воздействие на на­секомых. Она или убивает их, или же делает неспособными к размножению.

Замечательно, что для этого совсем не обязательно концентри­ровать световой луч в узкий лу­чок: достаточно воспользоваться… обыкновенной импульсной фото­лампой. Так, в некоторых экспе­риментах от одной такой вспыш­ки 26 процентов москитов поги­бало, а остальная часть станови­лась бесплодной. Предполагается, что используя серию мощных све­товых импульсов можно будет уничтожать насекомых в закры­тых помещениях. Замечательно, что в отличие от химических пре­паратов — инсектицидов — такой способ совершенно безвреден для человека.