В вопросе о возникновении жизни на Земле до сих пор еще не­мало спорного…

В последнее время многим уче­ным удавалось синтезировать из простейших соединений сложные органические молекулы. Однако во всех этих синтезах использова­лись β — или γ-лучи, электриче­ский разряд и другие источники энергии, существование которых в условиях возникновения живой природы на Земле твердо не до­казано.

Американские ученые Фокс и Харада решили проверить так на­зываемую «термическую» теорию возникновения жизни. Они получи­ли поразительные результаты, ве­дя синтез в самых примитивных условиях. Единственным источни­ком энергии в их опытах было теп­ло, температура порядка 1000° С, возможная при вулканической дея­тельности на Земле.

Работа состояла из двух час­тей: синтез аминокислот и поли­меризация их в еще более слож­ные микроструктуры.

На первой стадии ученые про­пускали метан через раствор ам­миака, а затем через кварцевую трубу, нагретую до 1000°С и за­полненную силикагелем, кварцем, окисью алюминия и другими мине­ральными соединениями, словом, всем тем, из чего состоит неорга­ническая часть почвы.

Продукт, полученный американсними учеными, содержал 18 аминокислот, имеющихся в белке. Раньше в подобных синтезах, да­же при использовании гораздо бо­лее мощного источника энергии — электрического разряда — удава­лось получить вещества, содержа­щие всего 8 аминокислот.

На второй стадии опытов полу­ченные вещества на несколько ча­сов помещали на кусок нагретой до 170° С лавы (температура экспе­римента соответствовала темпера­туре поверхности вулкана на Га­вайских островах). Время от вре­мени кусок лавы орошался дистил­лированной водой (имитация дож­дя). После охлаждения была обна­ружена обширная микроструктура, состоящая из большого числа сфе­рических частиц, представляющих собой скрепленные в цепи аминокислоты.

Так были получены результа­ты, позволяющие проверить пред­положение о возникновении жизни на Земле более двух миллиардов лет назад.