Есть среди привычных нам лекарств такие, что не просто числятся в составе домашней аптечки, но стали для многих людей неразлучными спутниками — привычными, как зубная щетка, необходимыми, как часы. Аспирин и пирамидон, стрептоцид и кальцекс — десятки лекарств в любую минуту готовы прийти вам на помощь, помогут одолеть боль, победить болезнь. Но, как это часто случается, мы мало знаем о наших верных помощниках.
А у них, как и у людей, свои интересные биографии. Одни, отслужив не очень долгую службу, уходят на покой, уступая место более достойным преемникам. Другим, кажется, суждена вечная молодость. Известные еще в далекую старину, они и по сей день надежно служат людям, но так же надежно сохраняют пока и секрет своего целебного действия. Третьи рождаются по нескольку раз — по мере того, как медицина открывает в них всё новые ценные свойства.
Мы и не подозреваем об этих историях. А между тем стоит узнать поближе своих друзей, и новых, и старых. Например, вот это лекарство. Оно всегда под рукой — в дамской сумочке, или у самого сердца — в кармане пиджака, у тех, кому перевалило за сорок и кто, по понятному всем емкому выражению, уже начал «чувствовать сердце».
…Сегодня утром вы немного понервничали — и вот она — гнетущая тупая боль в сердце. Врач предупреждал: никогда не ждите, «не старайтесь пересилить эту боль.
Хорошо, когда наготове «палочка- выручалочка» — валидол. Стоит накапать пахучую жидкость на кусочек сахара, или положить таблетку под язык — и боль утихнет, «успокоится» сердце. Валидол действует всего несколько минут, но их бывает достаточно, чтобы снять приступ.
Врачи часто рекомендуют это простое и безвредное средство: и больным стенокардией, и при неврозах, и даже во время приступов морской и воздушной болезни. Во всех этих случаях валидол — первая и скорая помощь.
Применение его — своего рода профилактика болезней сердца. Ведь валидол действует не только успокоительно, он одновременно расширяет и кровеносные сосуды, предупреждая спазм,— первопричину многих заболеваний. Причем, действует он на сосуды не прямо, а, как говорят специалисты, рефлекторно, по такому маршруту: лекарство раздражает рецепторы полости рта, верхних дыхательных путей, сигнал поступает в соответствующие отделы головного мозга — оттуда по нервным путям идет команда: расширить сосуды сердца. В результате ток крови в сердечную мышцу усиливается, а это, естественно, сказывается на работе сердца, в частности, на ритме его сокращения — он приближается к нормальному.
Почему же валидол действует на организм именно так, а не иначе? В чем секрет его лечебных свойств, как медицина открыла это ценное лекарство? Чтобы получить ответ на этот вопрос, придется совершить два экскурса в историю, ведь валидол — комбинированное лекарство и каждой своей составной части он обязан каким-то лечебным действием.
Сначала перенесемся на два века назад — в Россию времен Петра I. Одним из новаторских дел царя был указ о введении аптекарских огородов. Этот шаг, направленный против засилия в стране знахарства, должен был подготовить почву для развития в стране врачебного дела на основе лучшего опыта народной медицины и медиков западных стран.
На аптекарских огородах выращивали перечную мяту. Ту самую дальнюю родственницу знакомой каждому мяты, что наполняет медвяным ароматом ветры лугов и лесов. Мята перечная — это старое культурное растение, выведенное в XVII веке в Англии путем скрещивания диких видов мяты.
Интересно, что растение это обычно не образует семян, а уж если они и появятся, то порождают потом новые формы растений, совсем не похожие на .материнские и притом все разные. Размножается же целебная мята вегетативным путем, разбрасывая по земле толстые и длинные стебли.
Если посмотреть в лупу на лист этого растения, станут хорошо заметны золотые точки — желёзки, наполненные эфирным маслом. Ради него-то и выращивают мяту с петровских времен до наших дней. Путем перегонки из перечной мяты получают эфирное масло, а вторичная перегонка с паром дает ценное лекарственное вещество — ментол. Именно ментол и является важнейшей составной частью валидола — его содержание в лекарстве доходит до 25—30%. И именно ментол в составе валидола оказывает рефлекторное сосудорасширяющее действие.
Но кроме ментола валидол содержит в себе и другой действующий компонент — изовалериановую кислоту. Его история начинается на много веков раньше появления на свет ментола.
Еще древнеримский энциклопедист Плиний писал об удивительных свойствах валерианы, растения, которое можно встретить на заболоченных лесных полянах и опушках, в поймах рек между кустарниками и на сырых лугах. Неприхотливая валериана растет почти везде, ее не встретишь, пожалуй, только на крайнем севере да в пустынях. Корень растения с незапамятных времен использовала народная медицина, а в XVIII веке валериана была принята всеми фармакопеями Европы, признана важным лекарственным препаратом и с тех пор широко применяется как успокаивающее средство. В нашей стране каждый год заготовляют около 300 тонн ее корня, а во всем мире — около двух тысяч.
И вот один из парадоксов, которые так нередки в истории науки: фармакологическое действие
этого старейшего лекарственного средства до сих .пор еще не совсем ясно. Известно только, что его химический состав достаточно сложен. Из валерианы выделены эфирное масло, содержащее изовалериановую кислоту, спирты и другие органические соединения, вещества основного характера — алкалоиды валерин и хатинин, а также клетчатка, крахмал, уксусная, муравьиная, яблочная, стеариновая и другие кислоты, сахара, дубильные и смолистые вещества. Какие же из них оказывают целебное действие?
В работах конца XIX века отмечалось, что действие валерианы и ее препаратов зависит от валерианового масла. В более поздних работах наряду с эфирным маслом упоминаются и другие, например, вещества смолоподобного характера. В последние годы ученые из Казахского медицинского института, исследуя состав валерианового корня, пришли к выводу, что действие валерианы зависит от различных групп органических соединений основного характера.
Мнение специалистов едино лишь в том, что одно из наиболее активно действующих веществ корня — изовалериановая кислота. Воспроизведенная синтетически, она, по-видимому, и оказывает в составе валидола успокаивающее действие на нервную систему.
Итак, две главные составные части валидола были известны людям уже очень давно. Но только в конце XIX века они соединились в одном лекарстве — это было сделано в Германии. В 1897 году фирма «Циммер» впервые начала выпускать валидол, который представляет собой 25—30-процентный раствор ментола в . С 1930 года этот препарат занял свое постоянное место на аптечных полках в нашей стране.
68 лет — стаж немалый. Но, не смотря на почтенный возраст, валидол не списан в архив. Наверное, еще немало лет предстоит ему занимать свое почетное место в дамской сумочке или в кармане пиджака, хотя, пожалуй, сегодня его можно назвать скорее союзником и другом больного, чем в полном смысле слова оружием врача.
Дело в том, что с каждым годом у старого испытанного валидола появляются все новые потомки — арсенал медицины пополняют новые и, конечно, все более совершенные средства.
Далеко ушла современная фармакология от уровня 1890-х годов. Создателям валидола для того, чтобы получить лекарство, обладающее комплексом двух ценных свойств, потребовалось просто соединить уже известные вещества. Неизмеримо сложнее процессы, которые позволяет осуществлять современная химия. Сегодня органический синтез дает в руки фармакологам такие сложные химические соединения, с помощью которых можно активно вмешиваться в определенные болезненные процессы, протекающие в организме, не нарушая остальной его работы.
Химики и фармакологи ведут направленный синтез новых лекарственных веществ, основываясь на точном знании зависимостей между строением и свойствами химических соединений. Именно таким путем создано недавно в Институте фармакологии и химиотерапии АМН СССР средство, расширяющее сосуды сердца — хлорацизин.
Этот трехчленный цикл производных фенотиазинового ряда, в кольце которого азот и сера, был уже давно известен своим противомикробным действием. Новое рождение ценных веществ было связано с открытием их неожиданно сильного действия на центральную нервную систему. Производные фенотиазинового ряда стали родоначальниками важнейших успокаивающих нейротропных средств — так называемых транквилизаторов, совершивших переворот в лечении многих психических заболеваний.
Но им предстояло пережить и третье рождение. Исследования зависимости между химическим строением и фармакологическим действием в ряду производных фенотиазина, проведенные в Институте фармакологии и химиотерапии, позволили установить, что, заменив диалкиламиноалкильные радикалы в боковой цепи молекулы фенотиазина на диалкиламиноацильные, можно резко усилить сосудорасширяющие свойства вещества.
Так появился на свет хлорацизин — мощное средство для лечения и профилактики стенокардии, инфаркта миокарда. В течение двух-трех минут оно ликвидирует спазм коронарных сосудов и, почти не изменяя артериального давления, резко усиливает снабжение сердца кровью. При этом хлорацизин действует значительно длительнее других подобных лекарств. Не минутами, а часами измеряется время его «работы». Он —наиболее эффективное средство борьбы с тяжелыми формами грудной жабы, развивающейся на почве атеросклероза. Активно действует препарат и при хронической сердечной недостаточности, когда многие другие лекарства уже не помогают.
Но видно такая уж счастливая судьба у химических соединений фенотиазинового ряда — можно смело предсказать, что их ожидает четвертое по счету рождение. Дело в том, что в процессе испытаний хлорацизина было обнаружено, что лекарство это в больших дозах не только расширяет сосуды, но и нормализует ритм сердечной деятельности.
Началась новая серия поисков. Они привели к открытию новых лекарственных средств, обладающих более избирательным действием при нарушениях сердечного ритма. Им предстоит еще немалая дорога до постели больного, но рано или поздно и они станут незаменимыми помощниками врача, куда более умелыми, чем старик-валидол с его кратковременным и не столь сильным эффектом.
А ему что же тогда — на покой?
Люди научились строить прекрасные многоэтажные здания, но никто не говорит, что больше не нужна простая брезентовая палатка или шалаш из гибких зеленых веток — желанное укрытие в непогоду.
С. ОСЬМИНИНА